96式坦克是88式系列中最具代表性的产品，也是88系列的最终改进型，可以看作是一个相对独立的系列。她是我国国防工作者历经8年的艰苦奋战而自行研制的准三代主战坦克，在新一代主战坦克大量装备之前是解放军的主战装备。96坦克是中国坦克发展的一次飞跃，在一种坦克上采用了自动装弹机、大口径火炮、下反稳像式火控系统、模块复合装甲和外挂装甲等多种先进技术。96坦克全长10.28米（不计附加油桶和油箱架时为9.60米），车体净长6.68米，宽3.3米，高2.3米，战斗全重约41.5吨，乘员3人。96坦克采用传统的总体布局方式，在车体左侧是驾驶舱，战斗舱位于坦克的中部，前面与驾驶舱相通，后部与动力舱用隔板隔离。96坦克的一个明显特征是用焊接炮塔取代了我国传统的半蛋式炮塔。96式主战坦克的火炮是一门48倍口径125毫米滑膛炮，战技性能具有世界一流水平。其配备的弹种包括：钨合金尾翼稳定脱壳穿甲弹、尾翼破甲弹和多用途杀伤榴弹，采用分装式定角自动装填，弹药基数为41发。96式坦克采用的是经过改进的第三代新型尾翼稳定脱壳穿甲弹，其威力既优于俄军现役T—72／80／90系列坦克所用的BM—13、BM—17、BM—32、BM—42型弹，也优于美军的M828A1和SM829E2型贫铀穿甲弹，与美军最新的M946型弹威力大致相当，能够击穿目前世界上大多数现役主战坦克的装甲。96还列装了国产化的激光驾束制导炮射导弹系统，使得96的火力打击纵深更加宽阔。96式主战坦克装有一部机电一体化控制的性能可靠的自动装弹机，送弹方式为分装式，战斗射速可达8发/分该并具有系统故障自检功能。这样大大减轻了战士的负担并提高了效率。
96式主战坦克采用的是下反稳像式火控系统，并具备了车长超越炮长调炮和射击功能，在2000米距离上对运动目标具有较高的命中率，坦克从搜索、发现、跟踪瞄准到射击目标的反应时间小于6秒。早期的96型主战坦克的夜视器材采用的是第二代像增强式观瞄仪，至于没有使用热成像仪主要是考虑到成本的原因。在防护性能上，采用模块装甲与外挂装甲相结合，使该型坦克重量虽轻却具有较强的防护能力。96的车体由国产新型装甲钢板焊接而成，车体首上甲板采用新型复合装甲，车体两侧挂有8毫米可拆卸式多层夹布橡胶屏蔽裙板，能有效的防止破甲弹击穿车体侧装甲。炮塔为模块式铸造-焊接混合结构，外型低矮，据估计，炮塔正面装甲防动能穿甲弹的能力接近600毫米，防破甲弹水平大于900毫米，且必要时还可在车首和炮塔上披挂附加装甲或安装反应装甲来进一步提高防护能力，这样在中国周边地区尚无一种坦克能够以常规弹药击穿96的正面装甲。96式主战坦克在炮塔上还安装有JD—3型车载红外干扰机，可有效地干扰并压制敌方的红外半主动制导反坦克导弹，使96型坦克具光电对抗能力。在推进系统上，早期的96式采用V-12型横置式水冷废气涡轮增压柴油机，额定功率为536（730马力)，单位功率13千瓦／吨(17．6马力／吨)，传动装置为液压换档的行星变速箱，最高时速为57公里，从0~32公里的加速时间为14秒。悬挂装置采用不等刚性高强度、高韧性扭杆辅以无油润滑摩擦片式减振器。
96式坦克是90式系列中最具代表性的产品，是我国国防工作者历经8年的艰苦奋战而自行研制的准三代主战坦克，在新一代主战坦克大量装备之前是解放军的主战装备。96坦克是中国坦克发展的一次飞跃，在一种坦克上采用了自动装弹机、大口径火炮、下反稳像式火控系统、模块复合装甲和外挂装甲等多种先进技术。在其外型尺寸、火炮与85-ⅡM基本相同，坦克全长10.65米，宽3.3米，高2.3米，战斗全重约41.5吨，乘员3人。
96型坦克采用方形焊接炮塔取代中国坦克传统的铸造炮塔；炮塔两侧各有6具烟幕发射器,但配置方式与88B不同，为两排配置，内侧4具，外侧2具；88B采用105毫米线膛炮，而96则采用125毫米滑膛炮。这三点是区分88B与96最明显的外部特征。总体布局坦克采用传统的总体布局方式和全焊接常规炮塔结构，在车体左侧是驾驶舱，战斗舱位于坦克的中部，前面与驾驶舱相通，后部与动力舱用隔板隔离。战斗舱内装有武器系统(主炮、弹药、自动装弹机和辅助武器)、火控系统、通信系统，以及低压自动灭火抑爆系统。战斗舱为2名乘员，车长位于炮塔右侧可作360°旋转的指挥塔下方，车长的舱门盖上安装有昼夜二合一周视镜。炮长位于炮塔的左侧，其前方安装有昼夜瞄准和激光测距三合一的稳像式瞄准镜，用四连杆机构保证镜炮同步，可在计算机的协调下，使火炮随动于瞄准线。在车长指挥塔和炮长舱口后部中央是弹壳抛出窗。炮塔尾部中央有横风传感器。动力舱位于车体后部，舱内安装有推进系统。主要部件有发动机、弹性联轴节、传动箱、主离合器、变速箱、行星转向机、制动器及传动装置等。这些部件均置于动力舱的前部和下部，传动装置上面是动力装置的散热与冷却系统。舱内还装有独立的自动灭火系统。
武器系统 96式主战坦克的火炮是一门48倍口径125毫米滑膛炮，火炮俯仰角为—4°～12°，其身管上带有五段多层轻质合金结构的气隙式热护套和低压引射式炮膛抽烟装置。在炮口上端装有射瞄基准装置，身管具备可由防盾口向前抽出的能力，这对战时抢修具有重要意义。该炮炮钢采用电渣重熔冶炼技术，身管采用液压自紧工艺制造，内膛表面经镀铬硬化处理后，大大提高了炮管的抗疲劳强度、磨损寿命和防腐蚀能力，战技性能具有世界一流水平。从外形看，该炮与俄式2A46M型火炮非常相似。其配备的弹种包括：钨合金尾翼稳定脱壳穿甲弹、尾翼破甲弹和多用途杀伤榴弹，其药筒均为半可燃式，采用分装式定角自动装填。分装式药简和弹丸上下叠放于弹匣内，弹匣呈放射状平放在可相对炮塔转动的弹架上，弹药基数为41发。96式坦克采用的是经过改进的第三代新型尾翼稳定脱壳穿甲弹。该尾翼稳定脱壳穿甲弹的威力既优于俄军现役T—72／80／90系列坦克所用的BM—13、BM—17、BM—32、BM—42型弹，也优于美军的M828A1和SM829E2型贫铀穿甲弹，与美军最新的M946型弹威力大致相当，能够击穿目前世界上几乎所有现役主战坦克的装甲。另外还可使用我国自行研制的系列贫铀穿甲弹，其威力可使目前世界上还没有哪种坦克能够经受得住96的致命一击，即使是采用了贫铀装甲的美军M1A1/A2主战坦克也不例外。
为提高96型坦克的远距离攻击和反直升机能力，96式主战坦克列装了国产化的激光驾束制导炮射导弹系统，使得96的火力打击纵深更加宽阔。火控系统在火控系统上，96式主战坦克采用的是下反稳像式火控系统，与88B式样坦克的火控系统基本相同，属指挥仪型数字式坦克火控系统，并同时具有稳像式火控和自动装表简易火控两种工作状态。并设有允许射击门，先进的火控系统具备了车长超越炮长调炮和射击功能，使坦克无论在昼夜均具有行进间射击运动目标的能力，在2000米距离上对运动目标具有较高的命中率，坦克从搜索、发现、跟踪瞄准到射击目标的反应时间小于6秒。96型主战坦克的夜视器材采用的是第二代像增强式观瞄仪，由于中国热成像观瞄仪已投入批量生产，估计在后期装备部队的96型主战坦克上，装备炮长热成像观瞄仪的可能性是相当大的。防护系统在防护性能上，
96式样坦克的防护重量比与坦克全重进行了优化设计，模块装甲与外挂装甲相结合，使该型坦克重量虽轻却具有较强的防护能力。96的车体由国产新型装甲钢板焊接而成，车体首上甲板采用新型复合装甲，车体两侧挂有8毫米可拆卸式多层夹布橡胶屏蔽裙板，能有效的防止破甲弹击穿车体侧装甲。炮塔为模块式焊接结构，外型低矮，装甲倾斜角度合理，有较强的结构防护能力。在炮塔前半部火炮护盾的左右，各有两块可更换式复合装甲块，其固定方式与85-ⅡM略有不同。车体首上甲板和炮塔前部采用的是我国研制的新型间隙式复合装甲，其防护效能优于世界著名的英国“乔巴姆”装甲，该复合装甲的面板、背板为高抗弹性不等厚度的均质装甲钢板，夹层是由少量非金属材料和一层超高硬度装甲钢板组成。炮塔正面和顶部装甲厚度比铸钢结构的88A／B式主战坦克有较大的加强。据估计，炮塔正面装甲防动能穿甲弹的能力接近600毫米，防破甲弹水平大于900毫米，且必要时还可在车首和炮塔上披挂附加装甲或安装反应装甲来进一步提高防护能力，这样在中国周边地区尚无一种坦克能够以常规弹药击穿96的正面装甲。炮塔两侧栅栏前部各有6具84式76毫米电动烟幕弹发射器，配有多功能宽频谱干扰弹。
96型主战坦克的车体外表喷有防可见光、近红外、远红外及毫米波探测的宽频谱迷彩涂层，具有一定的低探测伪装功能。量产型的96式主战坦克在炮塔上还安装有JD—3型车载红外干扰机，可有效地干扰并压制敌方的红外半主动制导反坦克导弹，使96型坦克初具光电对抗能力。
推进系统在推进系统上，96式采用V型水冷废气涡轮增压柴油机，额定功率为536千瓦(730马力)，单位功率13千瓦／吨(17．6马力／吨)。坦克的最高时速为57公里，从0.32公里的加速时间为14秒，此外，在车体右侧后部有两个圆形孔是发动机的排气孔和热烟幕喷射孔，这样就使96具备有了2套烟幕伪装系统。96式主战坦克装有一部机电一体化控制的性能可靠的自动装弹机，可自动或降级使用人工装填，送弹方式为分装式。该系统有故障自检功能，并能自动选择弹种，完成输弹、装弹、发射等一系列动作，战斗射速可达8发/分。其自动装弹系统由旋转输弹机(旋转弹舱)、弹盒提升机、推弹机、火炮电机闭锁器、系统配电盒和操纵台等诸元组成。旋转输弹机安装在炮塔吊篮底板下方，在其内可装弹22发，击发后的药筒底壳由抛壳机抛出车外。旋转输弹机内的弹药用完后，需人工往里补弹。但此类苏式自动装弹机在坦克中弹后容易将炮塔内弹药诱爆。
96式主战坦克的辅助武器有：安装在车长指挥塔上的一挺12．7毫米高平两用机枪，弹药基数为500发；一挺并列机枪，弹药基数2250发，该机枪能与主炮随动并同轴共用一个射瞄系统。
96的传动装置为液压换档的行星变速箱，有5个前进档，1个倒档。在液压系统失灵后，也可转换为机械操作，转向操纵为液压助力的双杆式(85-ⅡM为方向盘式)，悬挂装置采用不等刚性高强度、高韧性扭杆辅以无油润滑摩擦片式减晨器。车体每侧有6个直径为670毫米的双轮缘挂胶负重轮和3个挂胶托带轮，在第1、2、6负重轮处装有摩擦减震器，诱导轮在前，在左诱导轮的曲轮内装有里程、速度传感器，主动轮后置。履带采用单销高强度金属履带板时，主动轮的轮齿数为13个，在换装双销挂胶式屉带时主动轮的轮齿数为12个。车内还装有功率为10千瓦的发电机和4块低温起动型蓄电池，通信电台为1公里，通信距离为25～30公里。在炮塔尾部另有供坦克用的全套潜渡装置，在车体尾部有2个200升附加油桶。
96型主战坦克在火力、火控系统和防护性能上要优于俄军T—72和T—80的早期型号，在机动性上与T—72大致相当，其总体性能在T—72之上，具有抗衡T—80U／90、M1A1、“豹”Ⅱ等世界一流坦克的能力。并能在多种复杂战术背景下遂行战斗任务。基本实现了设计人员以赶超T—72为目标的设计思想。与世界上最先进的主战坦克如M1A2、“豹”ⅡA5／A6、“勒克莱尔”和日本90式相比，96型主战坦克在火力、防护能力和环境适应性上毫不逊色，但在通信指挥系统、火控系统、动力传动装置、机部件可靠性、制造加工工艺水平和使用维修性上与上述先进坦克尚有一定差距。不过只要升级火控系统，就足以抗衡周边地区任何一种主战坦克，做到“以小搏大，以轻搏重”。在中国目前的工业和经济水平下，大量装备第三代主战坦克是不现实的。用96坦克与第三代主战坦克形成一定比例“高—低”搭配，不失为一种快速省钱地提高装甲部队战斗力的方式。
96式坦克大量生产装备部队的原因初探96式坦克是中国坦克部队高低搭配中的低档装备，但这种高低是相对先进的98式而言的，合理来说应该定位为中高档坦克。我个人认为96式坦克替代性能超群的98式大量生产装备部队的原因有如下几个：首先是在中国爆发大规模地面战争的可能性几乎为零。随着中国近期各种新型的核武器的列装，中国拥有更加强大的核威慑，没有那个国家不感到这种压力的。核武器是把双刃剑，具有巨大的威力，可能毁灭人类，同时又由于它的巨大威力才促使没有那个国家敢随便使用它，保卫了世界大的和平。无论你的核武器数量多么庞大，性能多么先进，别人对你的核打击也是你无法承受的。核武器既是和平的噩梦又是和平的使者。正是中国拥有了核武器，打破了超级大国的核垄断，才让那些侵略成性的国家在想侵略中国或中国的友好邻居时望而却步。所以说在中国爆发大规模的地面战争的可能性是极小的。因为爆发大规模的战争就极有可能演变成全球性的核战争。那整个人类社会都要面临生存的巨大危机，这是谁也不希望看到的。不单单其他国家的人民要反对，就是想发动核战争的国家的人民也是要反对的。所以毛泽东同志从哲学的角度评论说核武器是纸老虎是站在战略的高度客观地看问题。在中国还没有拥有核武器的朝鲜战争中，美国多次威胁使用核武器，可最后还是畏惧核武器的巨大威力而不敢使用的原因就在这里。当时英国首相听说美国威胁使用核武器的时候马上飞往华盛顿与美国协商，要他的盟友美国保证不能使用核武器。因为英国人民和美国人民都是反对使用核武器这种不人道的武器的。现在中国也拥有核武器，而且是拥有了三位一体的核打击力量，这时候就更不可能发生核战争了。正因如此，核武器保卫了世界的大和平。 和平和发展仍是现在及今后相当长一段时间内世界发展的主流，随着中国经济快速发展，中国加快了融入了世界这个大家庭，中国越来越离不开世界，世界经济的发展也越来越离不开中国。世界经济的一体化进程的发展也把各个国家捆绑在一起，在世界上爆发大规模战争的可能性越来越小。谁要发动世界性的战争，谁就会受到世界各国的反对，那他是注定要失败的。那一个国家的领导人都不敢冒这个险。所以说在中国地面上爆发大规模地面战争的可能性几乎为零，因为中国具备了抵挡任何国家入侵中国的能力。其次是随着中国国内外环境的变化，现阶段中国军队建设的重点在海空军。中国的军费开支有限，必须合理分配。随着中国经济的迅猛发展，中国对石油的需求量越来越大，海上运输线的安全任务越来越重要，同时各个国家又面临着各种海洋利益的争夺战，另外在中国统一的问题上中国还要面对一个老对手---美国。这些都要求中国必须建设一支强大的海军部队和空军部队。加大海空军的军事投入，优先加强海空军的建设是势在必行。随着中国经济的飞快发展，中国的军费开支近年来有了比较大的增幅，但相对世界一些发达国家而言还是比较少的，在军费开支的分配比例上不可能做到面面具到。可以说中国的陆军得到的军费相对而言是比较少的。为节省开支中国政府还决定再裁军20万，裁的当然是陆军。96式坦克的价格要比98式坦克便宜好多啊。适合于中国现阶段国情的要求。再次是96式坦克是适应中国特殊地理环境的一种主战坦克。中国的环境是多丘陵和山地，特别是南方，同时中国的河流主要是东西走向，而且数量众多。在以前相当长的一段时间内，中国的大多数桥梁都没法通过50吨以上的坦克。中国有着广大的地域的不适合50吨以上的重型坦克的集团作战。而96式坦克的重量才接近42吨，即使是后续的改进型估计也不会超过45吨，适合中国的作战环境。
96式坦克的性能不错，足以对抗世界其它国家的先进坦克。(1)火炮威力强大在巴基斯坦与印度的军事对抗中曾发生过一件趣事。当时由于一些技术问题尚难解决，MBT-2000坦克的入役时间一推再推，而此时却传来了印度购买了T-90坦克。巴基斯坦军方心急如焚，因为中国提供的85-2AP不足以抵挡T-90坦克，无奈只好购买乌克兰的T-84来缓解T-90坦克的威胁。然而奇怪的一幕出现了。在火力对比测试中显示，T-84的火炮威力不如85-2AP的威猛。而伴随着中国提供的新型的125毫米弹药的到来，85-2AP与T-84间的火力对比反差越发凸现。而96式坦克的火炮威力比起85-2AP来说肯定是更上一层楼了。由此中国125毫米坦克炮的威力可窥一斑。记得有位专家说过，被105毫米坦克炮击中的话，即使不能击穿对方的坦克，但其巨大的动能也足以使敌方的坦克丧失战斗力。用96式坦克的125毫米火炮对抗世界其他国家的先进坦克是绰绰有余的。(2)火控系统较为先进。火控系统类型：下反稳像式火控系统，属于指挥仪型数字式火控系统；具备车长具超越炮长调炮和射击的功能。炮长观瞄系统具有制导炮射导弹的能力。搜索，发现，跟踪瞄准到射击目标的反应时间：小于6秒夜视器材：第二代增强式观瞄仪(3)装甲防护能力较强炮塔前侧采用的是模块式装甲，可在必要时更换为防护能力更高的模块。换装为贫铀装甲模块时，防护能力为650毫米均质装甲。必要时还可以在炮塔和车首上批挂附加装甲或安装反应装甲来提高防护能力，安装FY系列双防反应装甲后对穿甲弹的防护能力为（炮塔前部非贫铀）：炮塔正面：750毫米；车体首部：700毫米。作者点评：96式坦克是一种性价比很高的主战坦克。火炮威力强大，火控系统比较先进，防护能力较强，足以和世界其他先进的坦克相抗衡；价格较低，适合大量装备部队；重量和体积较小，适合中国的地理环境。而98式虽然性能超群，但最大的问题就是价格难以承受。
96式将大量装备部队，而98式则只重点装备个别重要的集团军。 技术参数：乘 员：3人战斗全重：41.5吨车 长：10.65米车 宽：3.3米车 高：2.3米火炮：125毫米滑膛炮，可发射尾翼稳定脱壳穿甲弹、破甲弹和榴弹三种不同类型的炮弹，装有1部机电一体化控制的自动装填机。列装了激光制导炮射导弹系统，可提高远距离攻击和反直升机能力。并列机枪：7.62毫米高射机枪：12.7毫米弹药基数：炮弹：41发7.62毫米弹：2250发12.7毫米弹：500发发 动 机：1台涡轮增压柴油机。发动机功率：730马力最大速度：57.25公里/小时最大行程：400公里最大爬坡度：31°火控系统：JSFCS- 212火控系统，由激光测距仪、弹道计算机、炮手稳定式瞄准镜、火炮双向稳定以及控制仪表和各种传感器组成。防护系统：炮塔为焊接式炮塔，炮塔两侧各装6具84式76毫米电动烟幕弹发射器。车体外表喷有可防可见光、近红外、远红外及毫米波探测的宽频谱迷彩涂层。炮塔上装有JD3型车载红外干扰系统。通信电台：889B型电台通信距离： 22～30千米
96改坦克和96式坦克比较除了夜战能力的提升外，96G上新装备的热成像仪还向我们透露了另一个重要的信息——96G上装备的已经不是96基本型上原有的下反式火控系统，而是新型的上反式火控。下反式火控受其设计原理的限制，难以实现和热像仪的正常交联。要使昂贵的夜视仪的真正发挥作用，就必须换装技术水平更为先进的上反式火控，而这也将使96G在在反应速度和射击精确度，尤其是“动对动”时的射击精度获得一个明显的提升。但是，受经费限制，96G上并没有像99式和M-1A2那样为车长装备独立的周视夜视仪，在观瞄能力上和后两者相比还存在着一定的差距。其实以目前国产坦克火控系统的整体发展水平而言，为96G装备最新的自动跟踪火控系统已经不存在任何障碍。但部队装备更新的最主要决定因素从来不是技术水平的先进与否，随着国家安全形势的变化，我军的军费分配开始全面向海空军倾斜，陆军在经费有限的同时还必须尽最大努力来维持和提高部队的战斗力，因此不得不在装备发展上有所取舍。在这样的环境下，96式没有装备新型的“猎歼”火控系统，也没有装备独立的车长周视夜视仪，也都在情理之中。
在防护能力上，首先要关注的一点是，98式主战坦克上最富特色的防护装备——安装在炮塔顶部的激光压制系统并未在96G型主战坦克上出现，合理的解释只有一个——该套设备的造价过于昂贵，出于经济性考虑，96G放弃了该系统。因为没有装备任何主动防御系统，96G的防护能力就完全倚赖于自身的装甲。96基本型是我军装备的第一种采用焊接式炮塔和模块式主装甲的主战坦克，在其车体前部和炮塔前部（主炮两侧）共装备了3块683型复合装甲，这3个复合装甲模块通过螺栓和坦克基甲相连，可在装甲块损毁时快速更换，在使用上具备了极大的灵活性，并可在新型装甲模块出现后进行快速升级。根据《当代中国的兵器工业》一书介绍，683型复合装甲系由52所和617厂等单位在我国自行研制的第一种复合装甲——681型复合装甲的基础上改进而成，采用了“金属＋非金属特种材料＋金属”的“三明治”式结构，对于尾翼稳定穿甲弹和破甲弹均具有良好的防御能力。通过装备683型特种装甲，96基本型炮塔装甲在2000米距离上对尾翼稳定脱壳穿甲弹的防护能力达到了530毫米均质钢装甲的水平。这一指标同俄罗斯的T-90型坦克（未装备反应装甲）相当，超过了倭国的90式（520毫米），但明显低于M-1A2（700毫米）。考虑到96基本型和M-1A2在战斗全重上的差距（96基本型战斗全重41吨，而M-1A2则达到了惊人的63吨），这样的差距也在情理之中。
和96基本型相比，96G在外形上的最大改变就是在车体前部和和炮塔前部及两侧加装了新型的反应装甲模块。根据北方工业公司发布的国产外贸型反应装甲的资料，我国最新研制的FY系列反应装甲在主要防护指标上已经达到了俄军装备的“接触-5”型反应装甲的水平，即对尾翼稳定穿甲弹的防护能力相当于300毫米均质钢装甲。通过加装新型反应装甲，只需付出一定的重量代价（坦克的战斗全重增加3吨左右）96G防穿甲弹的能力一跃达到了惊人的830毫米，与装备了“接触-5”的T-90相当！根据美、德两国在1996、1999年进行的多次实弹射击试验的结果表明，即使使用美国最新型的M829A2型贫铀穿甲弹，在1500米距离上设计，也无法有效毁伤装备了“接触-5”型反应装甲的T-72坦克，而96G的防护能力尚在装备了“接触-5”的T-72之上！从某种意义上讲，也正是因为新型国产反应装甲赋予了96G主战坦克异常强大的防护能力，才让我国的设计人员敢于在96G上放弃装备同99式相同的激光压制系统。
96G上仍然沿用了在88系列和96基本型上装备了多年的12150ZL型V型12缸水冷废气涡轮增压柴油机，该发动机标定功率537千瓦（730马力），标定转速2200转/分。也曾有网友以96系列的另一种改进型——国产85-3型主战坦克曾装备过1000马力柴油机的实例为依据，推测96G上也装备了类似的大功率柴油机。坦克发动机是我国军工研发中一个多年的瓶颈，根据官方公布的资料，12150ZL型涡轮增压柴油机是从1973年开始研制，1974年生产出第一台初样车，此后又经历了长达13年的研制改进，于1987年始告定型，1989年，该型号发动机同其配套车型——88式主战坦克一起正式列装部队，从正式列装之日算起，该型发动机已在我军服役了17年。部队对该型号发动机的反映是“坚固可靠，皮实耐用，维护简便”，这里面最重要的就是这个“维护简便”，从笔者手中掌握的资料看，12150ZL是通过在12150L-7型柴油机基础上采用涡轮增压技术研制而来，而12150L-7的前身则是苏联的B2-54A坦克柴油机，也就是国产59式坦克上装备的发动机型。这就意味着我国军工部门在研发12150ZL型发动机时，已经最大限度的考虑到了装备的技术继承性，尽可能的利用了一切可以利用的成熟部件，通过这种“小步快跑”的发展模式，大大降低了部队后勤部门的维护压力——原有的用于12150L-7的维护设备和零配件大部分都可继续用在12150ZL上，对于一直被军费不足困扰的我军而言，这种继承性和随之而来的经济性是极为难能可贵的。 同样的思路也体现在96基本型的改进工作上，从前面的讲述中我们已经可以了解到，军方之所以选中96G作为一线装甲部队的主力装备，经济因素是起了决定性作用的。
96G和96相比所进行的一切改进——简化型热像仪、附加装甲等都是已经在99式坦克上使用多年的成熟技术。因此很难想象，军方会为了提高一个并不被视为最主要指标的机动性能，而装备一种从未有过正式服役记录的新型坦克发动机，并把已经成型的后勤保障系统完全推倒从来，这已经完全违背了改造96式的初衷——用最少的钱，办最多的事。 诚然，以96G主战坦克44吨左右的战斗全重，730马力的发动机功率确实是小了些（单位功率仅有16.6马力/吨），这已经打破了俄罗斯T-90坦克创造的第三代主战坦克中的发动机单位功率最低记录（T-90发动机额定功率840马力，战斗全重46.5吨，单位功率18马力/吨）。单位功率降低造成的直接结果便是坦克战术机动性，特别是加速性能的下降，这必然会对96G的实战使用产生不利的影响。但对于急需提升一线装甲部队战斗力的我国陆军而言，这种“两害相较取其轻”的选择虽然无奈，但还不算完全不可接受。 还是应对96式动力系统进行一些力所能及的改进，如对该车的行星转向机构进行一定的改进以提高可靠性，并为坦克驾驶员增加液压助力装置，以减轻驾驶员的体力消耗，更好的发挥作战效能，并在军费条件允许时，考虑为96G换装合适的大功率发动机。
